Η Audi, η πασίγνωστη γερμανική μάρκα αυτοκινήτων με μια σειρά από μεγάλες αθλητικές χορηγίες, σταμάτησε προσωρινά τις εξαγωγές αυτοκινήτων της στις ΗΠΑ, ως απάντηση στις νέες δασμολογικές πολιτικές του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Σε εσωτερικό υπόμνημα προς τους αντιπροσώπους, η Audi, θυγατρική της αυτοκινητοβιομηχανίας Volkswagen Group, είπε ότι η απόφαση ισχύει για όλα τα αυτοκίνητα που παραδόθηκαν στα λιμάνια των ΗΠΑ μετά τις 2 Απριλίου, όταν τέθηκαν σε ισχύ οι δασμοί 25% που επιβλήθηκαν από τον Τραμπ στα εισαγόμενα αυτοκίνητα στις ΗΠΑ. Αν και δεν είναι άμεσοι, οι δασμοί θα μπορούσαν να έχουν αρνητικό αντίκτυπο για τις επενδύσεις της Audi στον αθλητισμό, καθώς η εταιρεία προσπαθεί να μειώσει το κόστος των δασμών, συμπεριλαμβανομένης της περικοπής ή της παύσης των χορηγιών της στις ΗΠΑ, δεδομένου του πόσο απαγορευτικό είναι να πουλάει τα προϊόντα της σε αυτήν την αγορά.
Η Audi έχει επενδύσει πολλά στον αθλητισμό και έχει υπογράψει αρκετές συμφωνίες χορηγίας ποδοσφαίρου στις ΗΠΑ. Εκτός από τη χορηγία τίτλου στα πλέι οφ που τελειώνουν τη σεζόν στο Major League Soccer, η Audi είναι ο συνεργάτης των δικαιωμάτων ονομασίας για το Audi Field της DC United. Η εταιρεία είναι επίσης συνεργάτης αυτοκινήτων για τις Inter Miami, Orlando City, Sporting Kansas City, New York Red Bulls και San Jose Earthquakes, καθώς και τη συνεργασία τους με τους New York Yankees.
Τον περασμένο μήνα, η μάρκα ανανέωσε τη χορηγία της στο Yankee Stadium, την έδρα των New York Yankees του μπέιζμπολ, εν τω μεταξύ. Μακριά από τις ΗΠΑ, η Audi πρόκειται επίσης να εισέλθει στην ελίτ της Formula 1 των αγώνων αυτοκινήτου το 2026 ως πάροχος κινητήρων, έχοντας αγοράσει την ελβετική εταιρεία μηχανικών μηχανοκίνητου αθλητισμού Sauber, χειριστή της ομάδας F1 Sauber, για να διευκολύνει την είσοδό της στο grid.
Με αντίποινα που επιβάλλονται από άλλες χώρες, ένας εμπορικός πόλεμος θα μπορούσε να επηρεάσει οποιαδήποτε ομάδα ή πρωτάθλημα χρειάζεται εξοπλισμό που κατασκευάζεται στις ΗΠΑ. Η Ευρωπαϊκή Ένωση Χορηγιών δήλωσε στο δημόσιο ειδησεογραφικό πρακτορείο BBC ότι «παρακολουθεί στενά την κατάσταση και θα αναζητήσει ενεργά τις απόψεις της κοινότητας των αθλητικών χορηγών». Πρόσθεσε: «Ως αντιπροσωπευτικό όργανο, θα ανταποκριθούμε ανάλογα εάν αποδειχθεί ότι υπάρχει κάποιο σημάδι ουσιώδους αρνητικού αντίκτυπου στον κλάδο».
Αξιολογώντας την κατάσταση, ο Conrad Wiacek, επικεφαλής ανάλυσης στην GlobalData Sport, σχολίασε: «Η αναστολή των αποστολών αυτοκινήτων στις ΗΠΑ από την Audi ως απάντηση στους δασμούς που επιβλήθηκαν από την αμερικανική διοίκηση αποτελεί άμεση απειλή για πολλές χορηγίες που έχει η Audi στην αγορά. Συνολικά, η Audi έχει δεσμεύσει 28,99 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στον αθλητικό τομέα των ΗΠΑ και υπό το φως των δασμών και των περιορισμών που επιβάλλονται, μπορεί να προσπαθήσει να επανεξετάσει ή να τερματίσει πλήρως αυτές τις συμφωνίες».
«Ο ευρύτερος αντίκτυπος στην αυτοκινητοβιομηχανία δεν είναι ακόμη αισθητός όσον αφορά τις χορηγίες, αλλά ο κλάδος δεσμεύει κάτι λιγότερο από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε χορηγίες όσον αφορά τις ενεργές συμφωνίες χορηγιών, οπότε καθώς αυτή η κρίση βαθαίνει, αυτές οι συμφωνίες μπορεί να απειλούνται.
«Επιπλέον, εταιρείες όπως η Kia, η Hyundai, η Toyota και η BMW δεσμεύουν σημαντικά ποσά για χορηγίες στο NBA, NFL και MLB, συμφωνίες που θα μπορούσαν να κινδυνεύουν να προχωρήσουν».