Η αναφορά γίνεται για ένα κομμάτι χαρτί, το οποίο επάνω του έχει αποτυπωμένη μία μορφή. Για τις κάρτες (trading cards) του ΝΒΑ έχουν γραφτεί πολλά και το σημαντικότερο έχουν ξοδευτεί ακόμα περισσότερα, καθώς αρκετοί γνωρίζουν πως έχουν ένα… θησαυρό στα χέρια τους.
Ξέρετε, όπως σε κάθε άλλη συλλογή υπάρχει μία αίσθηση όταν ανοίγεις ένα φακελάκι. Μία προσμονή ότι ανάμεσα στις κοινές κάρτες θα υπάρχει η καλύτερη! Αυτή που θα αποτελέσει το «πετράδι στο στέμμα» κάθε συλλογής. Και θα έχει την ανάλογη αξία. Στον θαυμαστό κόσμο των trading cards (καρτών) υπάρχουν πολλά και διάφορα πετράδια. Αλλά ένα ξεχωρίζει. Τη μοναδικότητα μιας κάρτας ορίζουν δύο πράγματα: Η κατάστασή της (σύμφωνα με πιστοποιημένους οργανισμούς βαθμολόγησης) και πόσα αντίτυπα κυκλοφορούν. Εκείνες της δεκαετίες του ’90, μολονότι… μιλούσαν για μία θρυλική εποχή, έχουν ελάχιστη αξία. Αιτία το μεγάλο τιράζ. Όσο τα χρόνια περνούσαν, το… χόμπι άλλαξε. Και πλέον πέρασε στα χέρια συλλεκτών. Αυτοί πληρώνουν αδρά, συνήθως σε ένα Οίκο Δημοπρασιών, για να αποκτήσουν ένα κομμάτι από την ιστορία του ΝΒΑ.
Όσο και αν φαίνεται απίστευτο, υπάρχει μία κάρτα ενός παίκτη του ΝΒΑ, η οποία πωλήθηκε έναντι 4.600.000 δολαρίων! Και δεν είναι ο Μάικλ Τζόρνταν ή ο Κόμπι Μπράιαντ, των οποίων τα αντικείμενα, αυτά που ονομάζουμε ως memorabilia, πωλούνται ξεκινώντας από εννιαψήφια ποσά. Η κάρτα του Λούκα Ντόντσιτς (από το 2018), η μία και μοναδική σε όλον τον πλανήτη, φέρει την υπογραφή του Σλοβένου και μολονότι δεν είναι άψογη η κατάστασή της (έχει βαθμολογηθεί με 9/10), πουλήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου του 2021. Η δεύτερη πιο ακριβή ανήκει στον ΛεΜπρόν Τζέιμς. Αυτή αποτελεί την εξαίρεση, όσον αφορά στα κομμάτια που υπάρχουν. Ωστόσο έχει παλαιότητα, αφού είναι από τη σεζόν 2003-2004. Τη rookie σεζόν του ΛεΜπρόν. Και στην κάρτα εκτός από την υπογραφή του, υπάρχει και ένα κομμάτι από το ύφασμα της φανέλας που φορούσε! Συνολικά υπάρχουν 23 τέτοιες κάρτες, ένας αριθμός εμπνευσμένος από τη φανέλα του Τζέιμς με το 23. Η δημοπρασία έγινε στις 26 Απριλίου 2021 και κόστισε στον υπερτυχερό 5.200.000 δολάρια!
Μέχρι να εμφανιστεί στην αγορά το επόμενο κομμάτι, ο Τζέιμς είχε την ακριβότερη κάρτα. Μαζί με τον θρύλο του μπέιζμπολ, Μίκι Μάντλ. Και ανήκει σε μία εποχή, όπου ο Στεφ Κάρι έμπαινε στο ΝΒΑ και κανείς δεν περίμενε την εξέλιξή του. Ίσως η εταιρία Panini να… μυρίστηκε έναν πιθανό θησαυρό. Έτσι και αλλιώς, δεν είχαν τίποτα να χάσουν. Η rookie κάρτα του Κάρι με το λογότυπο του ΝΒΑ που φορούσε στη φανέλα του, φυσικά μαζί με την υπογραφή του, αποτελεί το «Άγιο Δισκοπότηρο» όλων! Κυκλοφορεί μόνο μία, εκδόθηκε το 2009 και πουλήθηκε στις 6 Ιουλίου 2021 έναντι 5.900.000 δολαρίων!