Πρωτοποριακό θα είναι το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (Euro 2024) που έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί το προσεχές καλοκαίρι (14 Ιουνίου έως 14 Ιουλίου) στην Γερμανία.
Η συγκεκριμένη διαπίστωση δεν αφορά το θέαμα στη διάρκεια των αγώνων και την οργανωτική δομή του, αλλά τη συμμετοχή του «βασιλιά των σπορ» στην ενεργειακή μετάβαση μέσω της εν λόγω διοργάνωσης εθνικών ομάδων. Ειδικότερα η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία (UEFA) και η αντίστοιχη Γερμανική (DFB) θα συνεργαστούν για να το κάνουν το πιο βιώσιμο όλων των εποχών, εφαρμόζοντας σχέδια για χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (ΑΠΕ) στα γήπεδα και το φιλόδοξο και καινοτόμο εγχείρημά αναμένεται να κοστίσει 32 εκατομμύρια ευρώ. Αξίζει, άλλωστε, να σημειωθεί ότι το προηγούμενο Ευρωπαϊκό (2021) κατακρίθηκε για τις κλιματικές συνέπειες των σχετικών διεθνών ταξιδιών.
Μια από τις καινοτομίες θα είναι ότι για πρώτη φορά όλα τα γήπεδα και οι χώροι δημόσιας προβολής σχεδιάζουν να έχουν επαναχρησιμοποιήσιμα κύπελλα. Ακόμη η UEFA θα χρηματοδοτήσει ένα Ταμείο για το Κλίμα. Τα σχέδια εκτείνονται σε 10 γήπεδα που διψούν για ενέργεια, μεταφορές και ταξίδια μεταξύ 51 αγώνωv (80% των εκπομπών), εμπορεύματα και catering. Χορτοφαγικές εναλλακτικές προμήθειες θα πωλούνται παράλληλα με τα παραδοσιακά αγαπημένα bratwurst, με ελάχιστη και ανακυκλώσιμη συσκευασία για αναλώσιμα.
Στόχος είναι η συμπόρευση του ποδοσφαίρου με την υπόλοιπη κοινωνία στο «πράσινο» μέλλον. Το 2020, η UEFA ανακοίνωσε ότι θα μειώσει στο μισό τις εκπομπές της έως το 2030. Έτσι, όλος ο κόσμος θα εξετάσεις το EURO 24 ως δείκτη για το εάν οι θεσμοί, τα πρωταθλήματα και οι μεγάλες ομάδες λαμβάνουν μέτρα σε αυτή την κατεύθυνση. Το ποδόσφαιρο, άλλωστε, είναι μια επιχείρηση με υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα. Τα γήπεδα που διψούν για ενέργεια φωτίζονται, θερμαίνονται και ψύχονται και ο χλοοτάπητας διατηρείται έτοιμος για αγώνες με τεράστιες ποσότητες νερού. Όπως τα έθνη πρέπει να δείξουν ότι περιορίζουν τον αντίκτυπό τους στο κλίμα, έτσι και οι ποδοσφαιρικοί φορείς έχουν δεσμευθεί να πράξουν το ίδιο.
Στη Διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα (COP 28) τον Δεκέμβριο του 2023, η UEFA παρουσίασε τη περιβαλλοντική και κοινωνική στρατηγική ύψους 32 εκατομμυρίων ευρώ για το Euro 2024. Σε συνεργασία με τη Γερμανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (DFB), δεσμεύθηκε ότι η έδρα της Energiewende (συνεχιζόμενη μετάβαση από τη Γερμανία σε έναν ενεργειακό εφοδιασμό χαμηλών εκπομπών άνθρακα, περιβαλλοντικά ασφαλή, αξιόπιστο και προσιτό) και το πρώτο εθνικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου που έθεσε περιβαλλοντικά πρότυπα για τους συλλόγους της, θα φιλοξενούσε «το πιο βιώσιμο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα όλων των εποχών». Από την αρχή, η βιωσιμότητα ήταν κεντρική στην προσπάθεια της Γερμανίας για να φιλοξενήσει το πρωτάθλημα UEFA Euro 2024. Το προηγούμενο Ευρωπαϊκό (2021) που φιλοξενήθηκε σε 11 χώρες, προκάλεσε εκτεταμένη κριτική για τις κλιματικές επιπτώσεις των σχετικών διεθνών ταξιδιών.
Παρόλο που όλοι οι αγώνες θα γίνουν στη Γερμανία φέτος, περίπου το 80% του αποτυπώματος άνθρακα του πρωταθλήματος αναμένεται να προέρχεται από τις μεταφορές, καθώς οι οπαδοί θα συρρεύσουν από όλη την ήπειρο και όχι μόνο. Συνολικά 2,7 εκατομμύρια εισιτήρια είναι διαθέσιμα για τους 51 αγώνες του τουρνουά που είναι προγραμματισμένοι σε 10 στάδια και η Εθνική Τουριστική Επιτροπή της Γερμανίας αναμένει επιπλέον 7 εκατομμύρια επισκέπτες σε ζώνες φιλάθλων και σε εκδηλώσεις δημόσιας προβολής. Κατά τη διάρκεια της πρώτης φάσης πωλήσεων τον Οκτώβριο του 2023, υπήρξαν περισσότερες από 20 εκατομμύρια αιτήσεις εισιτηρίων από συνολικά 206 χώρες. Η στάθμευση αυτοκινήτων, εν τω μεταξύ, θα περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό.
Η DFB ανέφερε ότι έχει προγραμματίσει αγώνες του Euro 24 για να ελαχιστοποιήσει τις μετακινήσεις των ομάδων κατά τη φάση των ομίλων και απαιτεί από τις ομάδες να αναπτύξουν τα δικά τους σχέδια εξοικονόμησης εκπομπών, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης οχημάτων χαμηλών εκπομπών. Μια συμμαχία περιβαλλοντικών ΜΚΟ ( συμπεριλαμβανομένων των Germanwatch και Transport & Environment), προέτρεψε τη εθνική γερμανική ομάδα να ταξιδέψει βιώσιμα κατά τη διάρκεια του θεσμού επιλέγοντας τρόπους μεταφοράς χαμηλών εκπομπών, όπως ο σιδηρόδρομος. «Ως οικοδεσπότες ειδικότερα, πρέπει και μπορούμε να δώσουμε το καλό παράδειγμα», ανέφεραν σε ανοιχτή επιστολή τους. Αν οι συγκοινωνιακές συνδέσεις και η γεωγραφία της Γερμανίας της έδωσαν οικολογικό πλεονέκτημα έναντι της ανταγωνιστικής της Τουρκίας, τότε το ίδιο κάνουν και τα γήπεδά της. Ενώ η Τουρκία θα χρειαζόταν να ανοικοδομήσει πλήρως 2 χώρους, η Γερμανία είχε ήδη έναν στόλο ενεργειακά αποδοτικών σταδίων. Στο πλαίσιο της φιλοσοφίας βιωσιμότητας, η DFB πιστεύει ότι θα ελαχιστοποιήσει περαιτέρω τις εκπομπές με ευκολία στον προβολέα και τον περιορισμό της κατανάλωσης ενέργειας στα κέντρα πολυμέσων.
Θα χρησιμοποιεί ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στα γήπεδα και τα κεντρικά γραφεία και όπου χρησιμοποιεί γεννήτριες, θα είναι «φιλικές προς το περιβάλλον» τελευταίας τεχνολογίας. Υπόσχονται επίσης μέτρα για την ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης νερού.