Εδώ και πάρα πολλά χρόνια, το Κολλεγιακό μπάσκετ στις ΗΠΑ υπόκεινται σε αυστηρούς κανόνες που έχουν να κάνουν με την οικονομικές συναλλαγές ανάμεσα στους αθλητές, λειτουργώντας σαν ερασιτεχνικά σωματεία.
Δεν είναι άλλωστε λίγα τα παραδείγματα παραγόντων, αθλητών, κολλεγίων που ελέγχθηκαν από το FBI και οι… καμπάνες που έπεσαν ήταν πάρα πολύ βαριές. Αυτό που ισχύει δεκαετίες τώρα, θέλει ν’ αλλάξει ο πρόεδρος του NCAA, Τσάρλι Μπέικερ, ο οποίος επιθυμεί να δημιουργήσει μια νέα βαθμίδα στην πρώτη κατηγορία του πρωταθλήματος, που θ’ αποτελείται από τα πλουσιότερα πανεπιστήμια. Ουσιαστικά ο ισχυρός άνδρας του National Collegiate Athletic Association, καλεί τα πλούσια σχολεία να πληρώσουν ορισμένους από τους αθλητές τους σε κάτι που θα ήταν μια δραματική ανατροπή στα κολεγιακά αθλήματα. Σε μια επιστολή που εστάλη σε περισσότερα από 350 σχολεία της Division I στις 5 Δεκεμβρίου , ο Μπέικερ περιέγραψε την επιθυμία του να δημιουργήσει μια νέα βαθμίδα αθλημάτων NCAA Division I, όπου τα σχολεία θα έπρεπε να δώσουν τουλάχιστον στους μισούς μαθητές-αθλητές τους καταβολή τουλάχιστον 30.000 $ ετησίως μέσω εκπαιδευτικού καταπιστευματικού ταμείου.
Ο Μπέικερ, ο οποίος έγινε ο νέος πρόεδρος του NCCA τον Μάρτιο, θέλει επίσης η υποδιαίρεση να δεσμευτεί σε κανόνες που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα πολιτικών, όπως η δέσμευση υποτροφιών και το μέγεθος του καταλόγου, η πρόσληψη και οι συμφωνίες ονόματος, εικόνας και ομοιότητας (NIL). Παράλληλα πρόσθεσε, ότι η διαφορά στους πόρους μεταξύ σχολείων με υψηλούς πόρους στην υποκατηγορία του πρωταθλήματος ποδοσφαίρου κορυφαίας βαθμίδας (FCS) και άλλων μελών της Κατηγορίας Ι, καθώς και των σχολείων της Κατηγορίας Ι και Κατηγορίας ΙΙΙ, δημιουργούσε «μια νέα σειρά προκλήσεων».
«Οι προκλήσεις είναι ανταγωνιστικές καθώς και οικονομικές και περιπλέκονται περαιτέρω από τη διασταύρωση των ευκαιριών ονόματος, εικόνας και ομοιότητας για μαθητές-αθλητές και την άφιξη της Πύλης Μεταγραφών», έγραψε ο Μπέικερ, με το… μπαλάκι πλέον να πηγαίνει στο αντίστοιχο Υπουργείου Αθλητισμού των ΗΠΑ, το οποίο θα πρέπει να πάρει θέση για τις προθέσεις του.