Όπως συμβαίνει κάθε χρόνο περίπου τέτοια εποχή, έτσι και φέτος η Forbes εξέδωσε μια λίστα με τους 10 πλουσιότερους ποδοσφαιριστές στον κόσμο, ύστερα από τις εντός και εκτός γηπέδου αποδοχές που συνέλεξαν μέσα στο 2023.
Εντύπωση προκαλεί το συγκεντρωτικό ποσό των κερδών όλων τους, το οποίο αγγίζει σχεδόν τα 1 δισεκατομμύριο δολάρια! Την κορυφή της λίστας αγγίζει και πάλι ο Κριστιάνο Ρονάλντο που συγκεντρώνει το συνολικό ποσό των 260 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Πορτογάλος σταρ είναι εκείνος που άνοιξε τον δρόμο, όπως είχε δηλώσει, για τους υπόλοιπους συναδέλφους του στην Σαουδική Αραβία. Μια χώρα που όσο καλά κατανοεί την αξία και τη δύναμη του χρήματος, άλλο τόσο επιδεικτικά το σπαταλάει. Γι’ αυτό, άλλωστε, και τρεις από τους πέντε πρώτους επέλεξαν την εν λόγω χώρα ως πιθανότατα τον τελευταίο σταθμό στην καριέρα τους, αν όχι απλώς τον επόμενο.
Η Αλ Χιλάλ κατατάσσει τον Νεϊμάρ στην τρίτη θέση με 112 εκατομμύρια δολάρια και η Αλ Ιτιχάντ τον Μπενζεμά στην πέμπτη θέση με 106 εκατομμύρια δολάρια. Δεν είναι εύκολο να αντισταθείς στην γλύκα του χρήματος και ας επιμένουν πως δεν έκαναν αυτή την επιλογή για τα λεφτά. Έπειτα ο Εμπαπέ μπορεί να αρνήθηκε να πατήσει το πόδι του στην Σαουδική Αραβία, όμως η τέταρτη θέση του ανήκει και είναι κατά 110 εκατομμύρια δολάρια πλουσιότερος. Όσον αφορά τον… άσπονδο φίλο του Κριστιάνο Ρονάλντο, τον Λίονελ Μέσι, βρίσκεται στη δεύτερη θέση. Το MLS δεν πληρώνει και λίγα και με χορηγούς την Apple και την Adidas δεν περνάει και άσχημα. Οι συνολικές του αποδοχές το 2023 αγγίζουν τα 135 εκατομμύρια δολάρια, με τον Ρονάλντο να κερδίζει σχεδόν τα διπλάσια.
Δεν χωράει αμφιβολία πως η συμμετοχή της Αμερικής και της Σαουδικής Αραβίας αύξησαν το κασέ των ποδοσφαιριστών και την αξία και των 10 συνδυαστικά. Για την ακρίβεια, το συνολικό ποσό φτάνει τα 961 εκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 47,4% από το ρεκόρ του 2022 των 652 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αναλυτικά η λίστα:
| Θέση | Παίκτης | Ομάδα | Εντός γηπέδου αποδοχές | Εκτός γηπέδου αποδοχές | Σύνολο |
| 1 | Κρ.Ρονάλντο | Αλ Νασρ | $ 200 | $ 60 | $260 εκατ. |
| 2 | Λιονέλ Μέσι | Ίντερ Μαϊάμι | $65 | $70 | $135 εκατ. |
| 3 | Νεϊμάρ | Αλ Χιλάλ | $80 | $32 | $112 εκατ. |
| 4 | Κ. Εμπαπέ | Παρί Σεν Ζερμέν | $90 | $20 | $110 εκατ. |
| 5 | Κ. Μπενζεμά | Αλ Ιτιχάντ | $100 | $6 | $106 εκατ. |
| 6 | Έρ. Χάαλαντ | Μάντσεστερ Σίτι | $46 | $12 | $58 εκατ. |
| 7 | Μ. Σάλαχ | Λίβερπουλ | $35 | $18 | $53 εκατ. |
| 8 | Σ. Μανέ | Αλ Νασάρ | $48 | $4 | $52 εκατ. |
| 9 | Κ. Ντε Μπρόινε | Μάντσεστερ Σίτι | $35 | $4 | $39 εκατ. |
| 10 | Χάρι Κέιν | Μπάγερν Μονάχου | $26 | $10 | $36 εκατ. |